Materiales metálicos

Materiales metálicos

Los materiales metálicos se conocen desde la antigüedad. Incluso han dado nombre a distintas epocas de la historia: Edad del Hierro, Edad del Bronce, Edad del Cobre...

No suelen aparecer en estado puro, sino aleados con otros metales o con otros elementos no metálicos (como el carbono). Forman parte de los minerales que existen en la corteza terrestre, y su obtención requiere de la minería. A la parte útil del mineral para obtener metal se lo denomina mena; al resto del mineral, ganga.

La metalurgia agrupa las técnicas necesarias para la obtención de los metales a partir de la mena del mineral, y su tratamiento posterior.

Propiedades mecánicas

Estas propiedades se refieren al comportamiento de los metales cuando sobre ellos son aplicadas fuerzas externas.

* Son duros: no se rayan ni se pueden perforar fácilmente.

* Algunos son maleables: pueden obtenerse láminas finas del metal sin que éste se rompa. Ejemplo: el aluminio.

* Algunos son dúctiles:pueden formarse hilos con el metal (como los hilos de los cables).Ejemplo: el cobre.

* Son tenaces:ofrecen una elevada resistencia a romperse cuando so golpeados (lo contrario de tenaz es frágil).

Propiedades térmicas

Estas propiedades indican el comportamiento de los metales ante el calor.

* Son muy buenos conductores del calor. Los metales forman parte de muchos utensilios de cocina en los que es importante transmitir el calor para cocinar los alimentos. 

* Se dilatan cuando aumenta la temperatura y se contraen si ésta disminuye.

* Algunos pueden soldarse con facilidad a otros metales o a piezas del mismo metal.

Propiedades eléctricas y magnéticas

Estas propiedades indican el comportamiento de los metales en relación con la electricidad y el magnetismo

* Son muy buenos conductores de la corriente eléctrica, por lo que tienen muchas aplicaciones en electricidad y electrónica. 

* Algunos presentan un comportamiento magnético y pueden atraer a otros metales. 

Otras propiedades

*  Muchos se oxidan fácilmente.

* Son conductores del sonido.

* Son sólidos a temperatura ambiente(excepto el mercurio)

* Son densos y pesados.